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ヨーロッパを中心に、今では世界中の食卓で楽しまれているチーズ。そのチーズの歴史は、人類の歴史と同じくらい昔まで遡ることができるってご存知でしたか？
チーズはずいぶんと早くから、しかも世界のあちこちで作られてきた食品とか。今では非常に身近な食品ですが、そのルーツについてここで学んでおきましょう！ |
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チーズと言えば「ヨーロッパが始まり」と思われがちですが、古代チーズ文化の発祥地は意外なことにアジア説が有力です。
古代モンゴル族は、BC3世紀頃にはあらゆる家畜の乳を利用した多種多様な乳文化を持っていたと言われています。モンゴルを代表する硬質チーズ「ホロート」は低脂肪・高たんぱくで栄養価が高く、しかも長期保存もできる優れもの。 |
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モンゴル族の騎馬軍団が西アジアから東ヨーロッパを含む大モンゴル帝国を築き上げた背景には、このチーズが重要な役割を果たしたと考えられています。
その他、チベットやネパールでもヤク、水牛、山羊の乳から古くからチーズ作りを行っていたようです。
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西アジア周辺で生まれたチーズ文化は、トルコなどを経てギリシャに伝わっていったものと思われます。山岳地帯が多いギリシャでは、山羊や羊の乳から作られるチーズが発達しました。それは、ギリシャの叙事詩『イリーアス』『オデュッセイア』の中にも山羊や羊のチーズは登場するのに、牛乳から作られたチーズの話はひとつも出てこないことからも伺えます。
その古代ギリシャでは、「神への供物」としてチーズを神殿に捧げており、チーズが重要なものであったことがわかりますね。 |
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